W stanie dzikim znajdziemy ją w strefie umiarkowanej i podzwrotnikowej. Pochodzi z rodziny baldaszkowatych, a rozróżnić można ok. 60 jej gatunków, z których najpopularniejsza jest karotka. Jej pęd kwiatowy dochodzi do 100 cm długości i zodobiony jest białymi kwiatami. Korzeń składa się z części korowej i walca osiowego. Człowiek uprawia ją już od 4000 lat.

Marchew z łatwością gromadzi toksyny ze środowiska. Dlatego ze względu na zdrowie należy spożywać marchew z upraw z nieskażonych terenów.