Cebula pochodzi z zachodniej i środkowej Azji. Występuje w wielu odmianach, różniących się smakiem i kolorem oraz mocą. Cebule białe, żółte i czerwone o smaku łagodnym i ostrym. Oprócz cebuli zwyczajnej uprawia się jej odmiany botaniczne; cebulę kartoflankę, cebulę perłową, cebulę wielopiętrową. Jest rozpowszechniona na całym świecie, a uprawia się ją głównie w Egipcie, Hiszpanii i na Węgrzech. Ze względu na specyficzne wymagania glebowe w Polsce uprawia się ją na terenach centralnych kraju.